Je ne sais pas ce qu'il m'arrive en ce moment, mais je me plais à errer dehors, comme si je préférais le froid pénétrant de l'extérieur à la chaleur envoutante que m'offrait le château. A croire que j'étais un peu mazo dans l'âme, ou peut être que seul le froid était apte à calmer mes tensions. Là était l'explication la plus plausible. C'est donc en cette soirée de décembre que j'avais décidé de m'aventurer dehors. Cette fois, je n'avais pas pris mon écharpe de Serdaigle, mais un tissu plus en accord avec la tenue décontractée que j'avais opté pour changer un peu de la robe de professeur que je devais porter toute la journée. Noël approchait et le château s'embellissait de jour en jour : on voyait les elfes décorer les lieux dans tous ses recoins, et je me liais au professeur d'enchantement chaque matin pour créer des effets visuels toujours plus agréables les uns que les autres. Le bal arrivait également à grands pas, et moi, Julian Meery, n'avait toujours pas invité de collègue. Je me résignais alors à croire que je finirais dans les bras d'Ivan qui soutiendrait mon poids après un verre de Vodka en trop. Stop. Une telle chose était impossible. Il fallait vraiment que je me reprenne en main. Pourquoi ne pas adresser une carte de vœux à ma collègue qui enseigne les potions ? Ainsi, charmée, je pourrais lui demander en douceur de m'accompagner et voyant mon charisme, celle-ci ne pourrait refuser l'invitation. Oui, voilà qui semblait être un bon plan. Restait à voir si celui-ci serait mené à terme.
A présent, je m'avançais seul dans le parc où seules les lumières offraient un minimum d'éclat. La Lune n'avait même pas pris la peine de pointer le bout de son nez. A mes souvenirs, on était le soir de la Nouvelle Lune, mais je n'en étais pas certain. D'ailleurs, je suis sûr que si Mrs Lewis venait à déambuler dans les parages, elle serait capable de me raconter toute une histoire à propos du cycle lunaire. Je l'aimais bien Mrs Lewis, j'avais eu l'occasion de lui parler une fois où elle n'était pas fourguée dans sa tour d'astronomie, autant dire que cela était une chose rare. Bien qu'un peu délurée, je m'étais bien entendue avec elle et avions eu une discussion plus qu'intéressante au sujet des Loups Garous. D'ailleurs, je n'avais pas pensé à elle pour le bal. Cela restait à voir.
Je continuais à m'avancer et aperçus un banc dans le brouillard épais qui était tombé sur le parc. Je m'assis alors sur le bois glacé et restai silencieux. Je ne pus m'empêcher de faire renaître la nostalgie qui ne demandait qu'à émerger en moi. Ah, qu'elle était belle l'époque, où j'avais toutes les filles à mes pieds. C'était pratique pour le bal de Noël. Seulement, ce temps était révolu.

Aucun bruit ne troublait le calme du parc, jusqu'à ce que je sente la présence d'une personne qui paraissait s'approcher de moi. Celle-ci passerait sans doute son chemin, préférant la beauté du lac à un professeur posé là.

« On fuit ses devoirs de professeur ? »

Raté. En plus de ça, je sursautai, ne m'attendant absolument pas à ce qu'on m'adresse la parole. Cette voix, qui avait brisé le silence installé depuis un moment, ne m'était pas étrangère. Elle provenait de mon dos, je me retournai alors. Je vis Mrs Lewis, la professeure de divination, la même à laquelle je pensais quelques minutes plus tôt. La coïncidence m'amusa.

« Pourquoi dites vous cela, Johanne ? Il aurait été dommage de ne pas profiter de cette nuit d'hiver. »

Je l'invitai ensuite à s'asseoir, me dégageant vers la droite du banc car je me l'étais approprié entièrement. Je ne sus pas si ma collègue accepterait de s'asseoir sur la pierre gelée. A force, j'avais trouvé le moyen de concentrer cette sensation de fraîcheur au niveau des fesses dans ma tête. Après tout, si le banc était froid, c'est parce qu'on le voulait ainsi. Il suffisait simplement de détourner son attention sur quelque chose d'autre pour faire disparaître la perception.

« Je suis étonné de vous voir là, bien que cela me fasse très plaisir. Qu'est-ce qui vous amène ? »

J'adressai un sourire amical à Johanne. Le peu de lumière que nous donnait le parc faisait ressortir certains traits de son visage de façon à m'enchanter un peu plus. Elle était belle, Johanne, mais un peu loufoque parfois. Peut-être que la conversation que nous aurons ce soir nous rapprochera un peu plus, peut-être que je tenais ma cavalière. Il faut que j'arrête de penser de la sorte, on croirait que je suis une bête affamée qui ne cherche qu'une proie sur laquelle s'acharner ! Je ne suis pas comme ça, j'aime faire dans la plaisanterie, la douceur et la galanterie.

« Si je peux me permettre, cette robe vous va à ravir. »

L'acte de Johanne trahit sa stupéfaction de me voir sursauter. C'était dommage, j'avais moi même eu peur, alors si elle aussi devenait frustrée pour une chose si peu importante, nous ne ferions qu'angoisser toute la soirée au moindre geste de l'autre. Ce n'était pas grave, je compris sa désolation et lui fit sentir que je ne lui en voulais pas pour si peu. Finalement, mon interlocutrice accepta de prendre place à mes côtés. Je remarquai l'attention que la jeune femme se portait à elle même : soigneuse, Johanne avait pris des précautions pour ne pas plisser sa robe. Cela n'était qu'un maigre détail, mais j'appréciais les femmes qui savait les reconnaître. Le petit sourire qu'elle m'adressa me fit drôlement plaisir, à croire que le simple fait de la voir plutôt heureuse m'était rassurant.

« Oh, vous savez, je n'aime pas déambuler dans les couloirs dans le seul but de faire la police, bien que cela fasse partie de mes obligations en tant que directeur de Serdaigle. De toute façon, au moindre problème, mes élèves sauront où me trouver. »

De toute façon, je n'avais pas le moral à faire régner la justice dans les couloirs. J'avais besoin de sortir, un point c'est tout. Je laissais mon travail aux préfets pour ce soir. J'avais eu la chance de croiser ma collègue en cette douce soirée, je n'allais donc pas renoncer à notre conversation.

« Et bien les étoiles. Ce soir, c’est une nuit idéale pour les observer. »

Et elle avait raison. Malgré l'absence de la Lune, le ciel était dépourvu de nuages, ce qui permettait de voir la splendeur de chaque astre présent dans le ciel. En y repensant, je me demandais comment était-il possible de distinguer les planètes des étoiles à vue d'œil. Johanne savait sans doute le faire, mais moi, j'en étais incapable. Il faudrait que je lui demande, plus tard... A présent, ma collègue regardait le ciel, l'air intéressé. Je me demandai alors à quoi pouvait-elle réfléchir en ce moment même, ou même à quelle interprétation des corps stellaires pensait-elle.
Après ma remarque, je parvins à voir le visage de Johanne se teindre de rouge malgré l'obscurité offerte par la nuit. J'imaginai qu'elle aurait préféré que je ne remarque pas ce détail, mais je suis de ceux qui prêtent attention à la moindre chose qui se produit devant eux. En tout cas, je savais que mes compliments la troublaient et me demandai si je devais continuer à la séduire de la sorte ou bien calmer mes ardeurs. Mon but n'était absolument pas de la gêner, je voulais juste lui faire plaisir, et lui faire parvenir mon ressenti.

« Merci. Ce n’est qu’une modeste robe vous savez, mais elle me tient à cœur. Mais dites moi, Julian, que faites-vous donc ici ? »

Modeste ? Si sa robe n'était que modeste, je serais curieux de voir ce qu'est une robe élégante à ses yeux. Bien que simple, je trouvais que celle-ci faisait magnifiquement bien ressortir les formes de Johanne.

« J'avais simplement envie de prendre l'air, me dégourdir un peu les jambes, puis laisser mon esprit divaguer, si vous voyez ce que je veux dire. »

J'esquissai à mon tour un sourire à l'attention de ma collègue. J'avais une folle envie d'en rajouter sur son physique, mais cela aurait peut-être fait de moi un fou furieux à ses yeux. Non, il fallait que je me détende afin que l'on puisse entretenir une discussion des plus normales. Je posai alors la question qui me trottinait dans l'esprit quelques secondes plus tôt.

« Vous êtes la mieux placée pour répondre, alors j'aimerais savoir comment vous faites pour différencier les étoiles et les planètes, vues d'ici. »

Johanne s'embarqua dans d'incroyables explications afin de satisfaire au mieux mon désir d'en savoir plus à propos des planètes. Il était clair que sa matière la passionnait énormément, tout comme la métamorphose que j'enseignais. Ma collègue, tout en s'exprimant, mima des gestes qui m'indiquaient où donner de la tête. Elle nomma un certain nombre de constellations dont j'ignorais l'existence et dont je serai incapable de reconnaître sans un esprit averti. Je regardai donc dans la direction que Johanne m'avait suggérée et écoutait ses paroles avec beaucoup d'attention.
Quoi ? Il va faire très froid ? C'était en tout cas ce que la jeune femme m'avait annoncé, sur un ton d'inquiétude. Je la regardai, puis m'observai ensuite, voyant de toute évidence que les vêtements qui me couvraient seraient inutiles si la vague de grand froid prédite par Johanne s'avérait réelle. Bon, eh bien je suivrai son conseil et irai m'acheter de nouveaux habits, bien plus chauds et moelleux que ceux-ci. Voilà qui était décidé.

« Vous m’avez bien comprise ?! »

Durant tout le temps où Johanne avait discuté, j'avais constaté que celle-ci s'était rapproché doucement de mon corps. Cependant, lorsqu'elle m'interrogea, je ne pensai pas qu'elle serait aussi près de moi. Son visage était à présent à une dizaine de centimètres du mien et j'étais surpris à la fois par cette approche soudaine et par le ton qu'elle avait pris pour me poser sa question. Je restai là, sans bouger, à scruter ses yeux qui étaient un peu plus humides que la normale, sans doute à cause de l'euphorie qu'elle avait ressentie en observant les étoiles. J'étais en quelque sorte tendu, ne sachant comment réagir. Je me contentai de répondre :

« Très bien, je vous assure que j'irai dès demain vagabonder sur le Chemin de Traverse, histoire de trouver des vêtements à la fois tendances et chauds. »

D'accord, et après ? Je n'allais tout de même pas la contempler un quart d'heure, raide devant moi, si ? J'étais de toute manière dans une situation d'inconfort et le bien être éprouvé jusqu'ici s'était désormais envolé. J'observai son visage, tendre et lumineux malgré l'aspect sombre du parc. Je détaillai ses lèvres, fines et joliment dessinées, simplement recouvertes par un léger rouge à lèvres qui les soulignaient un peu plus. Fallait-il embrasser Johanne ? Aucune idée, sachant que je me sentais complètement démuni face à elle, puis il n'y avait qu'à se rappeler le malaise éprouver par la professeure lorsque je l'avais complimentée au sujet de sa tenue. Je jetai un dernier coup d'œil aux étoiles, espérant obtenir un quelconque signe de leur part. Le ciel était toujours dégagé, les étoiles resplendissaient, la température demeurait froide mais agréable, ma poitrine vibrait sous l'effet des battements de mon cœur qui se faisaient plus rapides, mes doigts s'étaient engourdis... Et j'approchai délicatement mes lèvres des siennes. Bonne ou mauvaise idée ? Seules les étoiles le savaient, et je ne savais pas lire en elles...

J'avais l'impression qu'une éternité s'était déroulée entre le moment ou j'avais décidé d'apposer mes lèvres sur celles de Johanne et l'instant où elles les touchèrent réellement. Ça y est, j'avais osé une telle chose dans un élan de bravoure provoqué par je ne sais quoi. Le vent soufflait et je sentais les cheveux de ma collègue caresser mon visage, emportés par la brise. A ma plus grande surprise, celle-ci ne bougea pas : elle resta là, comme fixée sur le banc, à se laisser embrasser par quelqu'un qui n'avait jamais manifesté de sentiments devant elle depuis le temps qu'ils se connaissaient. Cela s'était fait d'un coup, sans même que cela fusse prévisible. Jamais je n'aurais pensé agir ainsi, à croire que le destin m'avait poussé à faire un tour dehors et qu'il en avait fait de même pour son esclave féminin. Une fois le baiser déposé, je m'écartai lentement, les yeux fermés comme quelqu'un qui savourait quelque chose.
Après les avoir rouverts, je vis que le visage de Johanne s'était pétrifié. Sur le moment, j'eus peur que mon geste l'ait choquée voire dégoûtée. Je jugeai bon de m'excuser :

« Euh...pardon, j'ai pensé que les circonstances étaient bonnes pour agir ainsi. Si vous préférez, je peux rentrer au château et entamer ma ronde... »

Oui, c'était préférable, étant donné le malaise intense que j'avais crée entre nous deux. Un abîme semblait s'être creusé dans mon ventre : j'avais mal, j'avais peur, j'étais frustré quoi. Il fallait que je rentre pour réfléchir un peu, me remettre les idées en place, comprendre la raison de ce geste soudain. Pauvre de moi, peut-être qu'elle ne voudra même plus m'adresser la parole. Dans tous les cas, il faudrait faire avec. Il fallait donc d'une certaine façon que je m'y prépare psychologiquement et prendre congé était la meilleure des solutions.
Je me levai, encore plus stressé que précédemment. Il était mauvais de quitter une femme après avoir fait une telle chose. Elle pourrait m'en vouloir encore plus, qui sait... En même temps, je ne pouvais pas me retourner, la prendre par le bras et la tirer dans une douce étreinte accompagnée d'un baiser tendre et langoureux, cela aurait été trop délicat en vue de la situation qui s'était installée.

Avant même de me lever, je vis les yeux de Johanne cligner sans cesse, comme si elle n'avait pas été consciente de mon approche et qu'elle ne s'en rendait compte qu'à présent. Je l'avais donc pétrifiée à ce point ? La pauvre, elle qui était si gênée au début de notre conversation, je n'osai même pas imaginer dans quel état je l'avais entraînée. De toute façon, j'allais me retirer et cela ne serait plus que de l'histoire ancienne, Johanne aurait ainsi tout le temps de s'en remettre et reprendre le cours de sa vie, comme si cette soirée n'avait jamais existé. Du moins c'est ce que je pensais, mais moi, je me voyais déjà cogiter dans mon lit, me retournant régulièrement, l'esprit troublé par une scène qui se répéterait dans ma tête.
Je n'avais pas jeté un œil à ma collègue à l'instant ou je m'étais levé. Cela était sans doute indécent, mais je n'avais même plus le courage de la regarder dans les yeux, par crainte d'une colère dramatique, ou de je ne sais quoi encore. Seulement, à peine eus-je le temps de faire trois pas que je sentis une main délicate attraper la mienne. Sans même tenter de comprendre la nature de ce geste, je m'arrêtai et tournai délicatement la tête en direction de la brune pulpeuse qui s'était levée également. Cette fois-ci, ce fut elle qui approcha ses lèvres des miennes. Je ne fis aucune résistance, savourant ce nouveau baiser. La sensation qu'il me procura me rendit l'impression de bondir vingt ans en arrière, lorsque je débutais une relation sentimentale. Au moins, j'étais conscient d'être resté un gamin dans l'âme.
Johanne ? Ah oui. Il fallait de nouveau que je concentre mes esprits afin de redevenir le parfait gentleman que j'étais devenu. Je prolongeai alors le baiser offert par la professeure, tout en passant mes bras autour d'elle. Nous étions là, un homme et une femme accomplis, au milieu d'un parc grandiose, sous un ciel étoilé, accompagnés par une brise fraîche qui soufflait de temps à autres, à s'embrasser, au milieu d'un endroit vide. C'était comme si le sol qui nous entourait s'était mis à tournoyer sur lui-même. Nous étions un peu devenus le centre du monde...
Seulement, ce baiser ne durerait pas éternellement, et il faudrait laisser place à la parole. Je ne savais nullement quoi dire, mais j'étais sûr d'une chose : je n'allais pas rentrer au château tout de suite, pas sans Johanne en tout cas. Mettant fin à notre tendre baiser, je plongeai mon regard dans celui de la femme, sans lâcher mon étreinte. Ses yeux pétillaient. De mon côté, la peur qui avait déchiré mes entrailles quelques minutes plus tôt s'était dispersée. D'une voix lente et douce, je dis :

« Vous l'aviez lu dans le ciel, n'est-ce pas ? »

J'avais laissé échapper ces mots, mais je ne savais même pas si une telle chose était possible.

Apparemment, ma question avait éveillé un soupçon d'amusement chez ma collègue puisque je la vis sourire. Peut-être que j'avais dit une ânerie, auquel cas, j'aurais mieux fait de me taire.

« Non. Ni dans le ciel, ni dans mes visions. »

D'un côté, je me voyais rassuré d'entendre ça. Ben c'est vrai quoi, imaginez-vous en train d'embrasser une personne qui avait prédit ladite chose et qui, pour le coup, s'est rendue à l'endroit adéquat pour exaucer la vision apparue précédemment. Flippant et digne d'un film tordu, ne croyez-vous pas ? En tout cas, ce genre de truc glauque ne m'attirait pas et je fus simplement content de voir que Johanne se trouvait tout aussi surprise que moi. Oui, voilà, j'étais content.
Je sentis la douce main de la femme prendre la mienne dans le but de m'attirer vers le banc sur lequel j'étais assis un instant plus tôt. Cette main était quelque peu glacée, et pour cause : à mesure que la nuit passait, le vent se faisait plus agressif et pénétrant. Je restai là, mais sans doute faudrait-il rentrer au château très bientôt avant d'attraper froid. Cette vague de fraîcheur intense qui s'était levée était sans doute une sorte de précurseur à l'annonce que m'avait fait Johanne au début de notre conversation. Elle avait su déchiffrer la météo dans le ciel et finalement, elle avait vu juste puisque j'en avais la démonstration sous les yeux.
Ceci étant dit, nous nous retrouvâmes là, assis sans prononcer ne serait-ce qu'un seul mot, subissant la loi du silence, tel deux adolescents pétrifiés après avoir apaisé une partie de leur euphorie hormonale. Une angoisse s'était envolée, une autre avait fait son apparition. On s'était embrassé, et après ? Il fallait bien trouver quelque chose à raconter avant de passer pour un imbécile. Si seulement le ciel pouvait m'aider, moi aussi...
Ma bouche s'asséchait à force de rester passive et je tremblais légèrement, sans même savoir si c'était à cause de l'hiver ou de ma nervosité croissante. Il fallait vite trouver une parole avant d'être englouti par le calme trop intense qui régnait. J'aurais bien aimé que Johanne me tire de là mais au lieu de cela, elle restait tout aussi silencieuse que moi.

« Vous aviez raison pour la période de froid qui s'annonce, il semblerait même qu'elle soit arrivée plus tôt que prévu. »

C'était redondant, mais je n'avais pas trouvé d'autres mots. Je ne me sentais pas vraiment sorti d'affaire et le parfait gentleman que j'étais habituellement paraissait avoir quitté mon corps au moment même où j'avais osé approcher la professeure. J'étais totalement démuni face à elle.

Le vent avait rendu rebelles les mèches de Johanne qui brillaient sous l'éclat du ciel étoilé. J'eus à peine levé ma main inoccupée pour replacer doucement les cheveux bruns de ma collègue qu'elle les eut déjà balancés hors de son visage. Ne comptant pas passer pour un homme idiot avec une main en l'air, il fallait justifier mon geste. Pour ce faire, je passai seulement ma main dans ses cheveux, procurant alors une caresse à la femme. Ils étaient si doux que j'aurais bien laissé ma main s'y perdre toute la soirée.

« Et encore, cela n’est strictement rien par rapport à ce qui nous attend. Ce n’est qu’un simple avant gout. »

Pas bon, pas bon du tout même. Je détestais le froid et j'étais déjà frigorifié. En plus de cela, mon stress n'arrangeait pas les choses. Si les dires de Johanne s'avéraient justes, je n'aurais plus qu'à me cloitrer dans mon bureau, bien au chaud. L'hiver, le vent glacial, la neige... tout ça n'étaient que de bonnes choses pour Ivan, il était habitué après tout ! Moi je venais de Californie, alors pourquoi m'enquiquinait-on avec un temps si désagréable ? J'aimais trop cette école pour y retourner, puis ma famille vivait en Angleterre maintenant. Ma famille, ou plutôt ce qu'il en restait : ma mère et elle seule, ne sachant pas où rodait mon père ni même s'il était toujours vivant depuis la chasse à l'homme qu'il avait décidé de mener.
Je restai muet, j'acquiesçai seulement. Johanne leva les yeux vers le ciel et je posai mon regard dans le vide, ne pensant plus à rien.

« Je pense qu’il est inutile de rester là à attendre qu’un rhume vienne. Rentrons, voulez-vous ? »

Ces mots sonnèrent comme un réveil. Je redonnai vie à mon regard tandis que j'espérai que ma partenaire ne se soit guère rendue compte de mon moment d'absence mentale.

« Vous avez raison. Nous ferions mieux de rentrer, bien que votre compagnie me soit...des plus agréables. »

Je lui souris avant de me lever. Le froid parcourut si vite et si brutalement tout le reste de mon corps que je sentis les poils de mes jambes se dresser sous mon jean. Je tenais toujours la main de la professeure à ce moment-là et je l'avais donc en même temps invitée à se redresser.

« Permettez moi de vous raccompagner jusqu'à la tour d'astronomie. »

Tout homme galant se devait de raccompagner sa belle, qu'il fusse adolescent ou adulte. J'allais suivre la règle.

Johanne se leva sans inconvénient et se trouva ainsi à mes côtés. Nous entamâmes une marche lente vers le château. Il faisait si froid que la chaleur de l'édifice paraissait loin. Je n'étais donc pas prêt d'arriver dans mon lit, mais il fallait voir les avantages que m'offrait le moment présent : j'étais avec une jolie femme que j'avais réussi à séduire sans trop de difficultés. Une fois de plus, mon charme avait opéré. J'allais donc me montrer galant et raccompagner cette demoiselle à son bâtiment.

« Et bien, pourquoi pas. Sauf si ça vous fait trop loin pour vous, je ne veux pas vous déranger. »

En réalité, le château était tout près alors quel souci y verrais-je à faire un détour ? Aucun, pour sûr.

« Rien ne me ferait plus plaisir. »

Nous avancions toujours et je ne lâchais pas sa main. J'aurais volontiers passé mon bras autour de son cou mais je jugeai cela affligeant pour un premier rendez-vous – improvisé, ceci dit – avec une femme dotée d'autant de classe. Durant la traversée du parc, je n'ouvris pas la bouche, préférant pour une fois le bruit du vent qui soufflait contre les branches d'arbres sans vie. Je voulais préserver ce moment et profiter des derniers instants que j'allais passer avec Johanne.
Nous nous approchâmes doucement du château dont la lumière excitait nos pupilles. Personne n'y rentrait, il en était de même pour en sortir. D'ailleurs, quiconque serait passé devant moi à une heure si tardive aurait été remercié et expédié dans le hall aussi vite qu'il s'en serait échappé. Je n'étais pas de ceux qui profitaient de leur statut de professeur pour abuser de leur autorité, loin de là, mais il fallait tout de même que j'exerce une part de mon devoir.
Une fois à l'intérieur, je sentis la chaleur me parcourir peu à peu et me redonner un peu de vigueur. Je m'enfonçai dans le château, toujours accompagné de ma collègue, et me sentis de mieux en mieux. Aucune âme ne rodait dans les couloirs, hormis celles des préfets qui exécutaient leur dernière ronde avant de tomber raides dans les bras de Morphée.
Nous arrivâmes enfin au pied de l'escalier qui mènerait Johanne à sa chambre. Je m'arrêtai donc et plongeai mon regard dans le sien. Je n'étais plus gêné désormais.

« J'ai pris beaucoup de plaisir à discuter avec vous. Si je peux me permettre, une dernière fois... »

Et délicatement, j'apposai ma main libre sur son visage et m'en approchai afin d'y déposer un doux baiser savoureux.